Hoi, ik ben Jana Thomas en ik werk als GZ-Psycholoog bij Archipel Zorggroep en draag ik bij aan de (mediatieve) behandeling van mensen met dementie en andere neuropsychologische aandoeningen, zowel op de afdeling als in de eerstelijnszorg. In 2020 ben ik gepromoveerd aan het Radboudumc, waar ik onderzoek deed naar slaap en Alzheimer binnen de afdeling Geriatrie. Sinds oktober 2025 heb ik mijn onderzoeksactiviteiten parttime (één dag per week) weer opgepakt en ben ik als postdoctoraal onderzoeker teruggekeerd bij het Radboudumc, op de afdeling Eerstelijnsgeneeskunde. Hier werk ik met veel plezier aan diverse projecten, waaronder YOD-INCLUDED.

Binnen het YOD-INCLUDED consortium hou ik me vooral bezig met ondersteunende werkzaamheden voor de deelstudie YOD-FAMILY, waarin we het welzijn van mantelzorgers van jonge mensen met dementie onderzoeken voor, tijdens en nadat een dierbare met young onset dementia (YOD) is opgenomen in het verpleeghuis. 

Dementie wordt meestal geassocieerd met ouderdom, waardoor jonge mensen met dementie en hun omgeving vaak minder snel worden herkend en begrepen. Juist daarom vind ik het belangrijk om aandacht te besteden aan deze groep. Wanneer iemand op jonge leeftijd dementie krijgt, heeft dat vaak grote gevolgen voor verschillende aspecten van hun leven en het leven van hun naasten. Veel van hen staan nog midden in hun carrière, hebben een gezin of jonge kinderen en nemen actief deel aan de maatschappij. De diagnose kan daarom een enorme impact hebben op hun werk, financiële situatie, relaties en toekomstplannen. Niet alleen voor de persoon zelf, maar dus ook voor partners, kinderen en andere naasten verandert er veel. Daarnaast is het zorg- en ondersteuningsaanbod vaak (nog) sterk gericht op oudere mensen met dementie. Jongere mensen en hun naasten hebben echter vaak andere behoeften. Zij zijn meestal fysiek actiever, hebben andere interesses en willen zo lang mogelijk een betekenisvolle rol blijven spelen in hun gezin en de samenleving. Het is daarom belangrijk dat er meer aandacht komt voor passende begeleiding, activiteiten en ondersteuning die aansluiten bij hun levensfase.

Door het onderzoek hoop ik bij te kunnen dragen aan meer begrip, betere ondersteuning voor jonge mensen met dementie en hun naasten en meer zichtbaarheid voor deze groep.