Ik ben Bo Smeets en werk bij het Alzheimer Centrum Limburg & Universiteit Maastricht. Al tijdens mijn studie wilde ik onderzoek doen en promoveren. Dementie op jonge leeftijd kwam toevallig op mijn pad, via het WerkDEM-project. Mijn promotieonderzoek richtte zich op hoe mensen met dementie op jonge leeftijd langer aan het werk kunnen blijven. Ik merkte al snel hoe anders hun situatie is dan die van oudere mensen met dementie: ze staan vaak nog midden in het leven, met werk, een gezin, financiële verplichtingen en toekomstplannen. Dat vraagt om een hele andere aanpak. Mijn proefschrift is inmiddels goedgekeurd en ik hoop het eind dit jaar te verdedigen.

Ondertussen werk ik ook al als postdoc-onderzoeker aan meerdere projecten, waaronder YOD-INCLUDED. Binnen dit consortium neem ik, samen met Sara Bartels, de coördinatie van YOD-CARE over van Stevie Hendriks. YOD-CARE richt zich onder andere op het eerder herkennen van klachten, betere begeleiding na de diagnose en aandacht voor het hele gezin. In elke werkstroom werken onderzoekers nauw samen met mensen met dementie op jonge leeftijd, hun naasten en professionals, zodat de uitkomsten echt aansluiten op wat zij nodig hebben.

Onze rol is o.a. om deze pijler te coördineren en overzicht te houden. Ik hoop dat YOD-CARE ertoe leidt dat mensen met dementie op jonge leeftijd, en hun partners en kinderen, sneller de juiste ondersteuning vinden, passend bij hun levensfase en wensen. Ik ben blij dat ik ook na mijn promotietraject betrokken blijf bij onderzoek naar dementie op jonge leeftijd binnen YOD-INCLUDED.